9000000亿年后的人类（1光年等于多少年）

《火星的下一站》：作者毛欣；电子工业出版社出版。

我们是谁？我们来自哪里？我们去哪？通过进化论，人类知道了自己的进化史，知道了“我们从哪里来”。通过基因科学，人类已经弄清楚了他们的遗传密码，并了解了“我们是谁”。然而，“我们要去哪里”这个问题并没有很好的答案。我写了《火星的下一站》，试图从火星探索的角度来回答这个问题。

作为航天科普书籍，《为什么要探索宇宙》是一个不可回避的话题。自从我们的祖先从吃毛喝血的野蛮时代进入文明时代以来，我们头顶的天空一直是人类最神秘的未知领域之一：无尽的星辰、诡谲的雷电、千变万化的风霜，雨雪……天外有什么？人类走向何方有答案吗？ 2000年前的中国大地上，屈原在他的长诗《天问》中写道：“九日之际，将有一个放置吗？” “日月？星辰安？”千年问题。

古人说：“闻为虚，见为实。”今天，我们尝试在一定程度上探索宇宙。进入20世纪，人类科技迎来了一个重要节点：空间技术的飞速发展，让人类突破了重力和稠密大气层的束缚，进入了台空。目前，火星探测已成为世界航天强国青睐的领域。仅2020年7月，中国的天问一号探测器、美国的耐力号探测器、阿联酋的希望号探测器就启程前往火星。其中，我国首次火星探测任务“天问一号”将通过一次发射实现绕月、着陆、检验三大挑战，这在世界航天史上尚属首次。目前，中国航天员已经用实际行动回答了屈原的千年难题。

为什么要探索火星？首先，人类对宇宙的认识是有限的，还有很多“谜团”有待解开。一光年大约是 9.5 万亿公里。人类旅行一光年至少需要数亿年。就算他们一路坐高铁，也需要几百万年的时间。根据哈勃太空望远镜的数据，宇宙的可探测半径已达到465亿光年。其次，宇宙那么大，地球上只有生命，不是很可惜吗？地球孕育了数千生命的事实表明，其他天体孕育生命的可能性无论多么低，都不是零。从天体演化的角度来看，每一颗类似于我们太阳系及其行星系统的恒星都有一个“宜居带”。如果星球能够接收到足够的恒星辐射能量，保持合适的温度，并保持液态水和大气的存在，就有可能孕育生命。仅在太阳系内，金星、地球和火星都在宜居带内。它只是银河系中的一个小点。银河系中可能有数千亿颗类似太阳的恒星，而宇宙中银河系大小的星系数量大约有数万亿个。那么，宇宙中有多少行星可能孕育生命呢？地球是人类的摇篮，但人类不可能永远呆在摇篮里。人类能否走出地球，探索新家园？对地球唯一的天然卫星——月球的探索正在深入。在地球附近宜居带的两颗行星中，金星已被证明不仅难以探索，而且价值有限。火星自然成为人类深入探索的“下一站”，也是我们走出地月系乃至太阳系的“上一站”。

火星探索的历史和前景如何？ 《火星上的下一站》一书是基于人类对火星探索的全面认识。从有关火星的各种基础知识出发，客观地回顾人类火星探索的历史，总结相关经验教训，预测火星探索的未来。我尽量用感性的、直观的、准确的语言来描述很多航天工程和天文学的知识。本书立足中国航天事业未来发展规划，还为实现载人火星探测提出了全面的技术规划。本书的最后一部分展望了人类未来对火星的发展，比如如何解决火星上的衣食住行问题，如何进一步拓展宇宙之旅，激发读者对火星的想象。未来的太空飞行。

人类探索火星的幻想由来已久，太空时代的实际探索已经尝试了60多年，而且还在加速。很多人都在不知疲倦地工作。希望我们能见证宇宙探索的新篇章。

人民日报（2021年5月18日第20版）